La maladie d’Alzheimer, responsable de près de 70 % des cas de démence dans le monde, représente un défi majeur pour les systèmes de santé et les familles. Avec une population vieillissante, le nombre de personnes touchées par la démence pourrait tripler d’ici 2050, atteignant environ 152,8 millions. Mais une nouvelle approche innovante, sous forme de spray nasal, pourrait changer la donne en retardant la progression d’Alzheimer jusqu’à 15 ans.

Dans cet article, nous allons explorer cette percée scientifique, son fonctionnement et son potentiel pour améliorer la prise en charge de cette maladie complexe.

La Montée en Puissance de la Maladie d’Alzheimer

Une Maladie Dévastatrice

Alzheimer est la forme de démence la plus courante, affectant principalement la mémoire, la cognition et le comportement. Elle est caractérisée par l’accumulation de plaques bêta-amyloïdes et de neuroinflammation dans le cerveau, entraînant une dégénérescence progressive des neurones.

Les traitements actuels, tels que les anticorps monoclonaux (lecanemab, donanemab), ciblent ces plaques, mais leur coût élevé et leurs effets secondaires limitent leur accessibilité.

Face à cette situation, une nouvelle approche non invasive pourrait offrir un espoir : un spray nasal conçu pour freiner l’inflammation cérébrale, une des causes sous-jacentes d’Alzheimer.

Comment Fonctionne le Spray Nasal ?

Cibler les Cellules Immunitaires du Cerveau

Le spray nasal développé par des chercheurs de l’université Texas A&M cible deux types de cellules immunitaires clés dans le cerveau : les microglies et les astrocytes.

• Microglies : Normalement, ces cellules protègent le cerveau en éliminant les déchets cellulaires. Mais dans Alzheimer, elles deviennent hyperactives, provoquant une inflammation chronique et des lésions neuronales.
• Astrocytes : Ces cellules, essentielles au soutien des neurones, contribuent également à l’inflammation excessive dans les stades avancés de la maladie.

Le spray utilise des vésicules extracellulaires dérivées de cellules souches. Ces vésicules, administrées par voie nasale, délivrent des agents anti-inflammatoires directement au cerveau, traversant la barrière hémato-encéphalique.

Résultats Prometteurs sur les Modèles Animaux

Dans une étude utilisant des souris atteintes de symptômes similaires à ceux d’Alzheimer :

• Réduction de l’inflammation : Les souris traitées ont montré une diminution de l’activité des microglies et une réduction des marqueurs inflammatoires.
• Moins de plaques amyloïdes : Les plaques caractéristiques d’Alzheimer étaient significativement réduites dans le cerveau des souris traitées.
• Amélioration des capacités cognitives : Les souris ayant reçu le spray nasal ont mieux performé dans des tests de mémoire et de comportement, comparées aux souris non traitées.

Ces résultats, publiés dans le Journal of Extracellular Vesicles, suggèrent que ce traitement pourrait freiner les effets délétères de la maladie.

Un Impact Potentiel : Retarder Alzheimer de 15 Ans

Si ces résultats sont confirmés chez l’homme, le spray nasal pourrait offrir un retard significatif dans la progression de la maladie. Cela permettrait aux patients d’échapper aux stades les plus avancés de la maladie, conservant leur autonomie et leur qualité de vie plus longtemps.

Pour les personnes diagnostiquées dans la soixantaine, ce traitement pourrait repousser les symptômes invalidants jusqu’à leurs 70 ou 80 ans. Cela aurait également des implications majeures pour réduire la pression sur les familles et les systèmes de santé.

Défis et Questions en Suspens

La Transition des Études Animales aux Études Humaines

Bien que les résultats sur les souris soient encourageants, les cerveaux humains sont bien plus complexes. La recherche doit encore démontrer que cette thérapie est efficace et sans danger pour les patients humains.

Dr. Courtney Kloske, directrice scientifique de l’Alzheimer’s Association, souligne :

« Les modèles animaux sont essentiels pour comprendre la biologie de la maladie, mais des études sur des populations humaines diversifiées sont nécessaires pour valider ces résultats. »

Évaluer les Effets Secondaires

Modifier l’activité des cellules immunitaires dans le cerveau pourrait avoir des conséquences imprévues, comme :

• Une diminution de la capacité des microglies à protéger le cerveau contre d’autres infections ou lésions.
• Des impacts sur d’autres types de cellules cérébrales.
• Des effets secondaires à long terme sur la cognition ou la fonction cérébrale globale.

Des essais cliniques rigoureux seront nécessaires pour surveiller ces risques et garantir la sécurité du traitement.

Vers une Meilleure Prise en Charge de la Maladie

Diversification des Options Thérapeutiques

Ce spray nasal n’est qu’un exemple d’une nouvelle génération de traitements visant à aborder Alzheimer sous différents angles. Associer ces approches à des traitements existants pourrait offrir des thérapies combinées plus efficaces.

« L’avenir de la prise en charge d’Alzheimer repose sur des traitements combinés qui s’attaquent à la maladie de manière holistique », explique Kloske.

Une Méthode Non Invasive

L’administration par voie nasale offre des avantages pratiques :

• Elle évite les injections invasives.
• Elle permet une action rapide en ciblant directement le cerveau.
• Elle pourrait être plus accessible, notamment pour les patients âgés ou fragiles.

Prochaines Étapes

Pour que cette innovation devienne une réalité clinique, les chercheurs doivent :

• Tester le spray sur des humains, en incluant des populations diversifiées.
• Étudier les effets à long terme et les potentiels risques.
• Comparer l’efficacité et le coût de cette méthode avec d’autres thérapies existantes.

Conclusion

Le développement d’un spray nasal pour ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer marque une avancée prometteuse dans la lutte contre cette maladie dévastatrice. En ciblant directement l’inflammation cérébrale et les plaques amyloïdes, ce traitement offre un espoir de retarder significativement les symptômes, transformant ainsi la vie de millions de personnes à travers le monde.

Cependant, cette solution doit encore franchir de nombreuses étapes avant de devenir une option viable pour les patients. Si les essais cliniques confirment son efficacité, ce spray nasal pourrait révolutionner la gestion d’Alzheimer, apportant une lumière d’espoir dans l’obscurité de cette maladie.

 

 

Source: https://www.medicalnewstoday.com/articles/could-an-innovative-nasal-spray-delay-alzheimers-by-10-years-or-more